A hidrocele — popularmente conhecida como "água no testículo" — é o acúmulo de líquido entre as camadas da túnica vaginal, a membrana que envolve o testículo. É uma condição relativamente comum, podendo ocorrer em recém-nascidos, crianças e adultos, e na maioria dos casos não representa risco grave à saúde, mas deve ser avaliada por um urologista para afastar causas secundárias e definir o tratamento adequado.
O que é hidrocele?
Durante o desenvolvimento fetal, o testículo desce da cavidade abdominal para o escroto através de um canal chamado processo vaginal. Normalmente, esse canal se fecha após o nascimento. Quando isso não ocorre adequadamente, ou quando há desequilíbrio na produção e reabsorção do líquido escrotal, forma-se a hidrocele.
O escroto afetado apresenta-se aumentado de volume, com aspecto abaulado e translúcido à transiluminação (quando se projeta luz através do escroto, ela passa pelo líquido, o que ajuda a distinguir a hidrocele de outras massas sólidas).
Tipos de hidrocele
A hidrocele é classificada em dois tipos principais, com implicações diferentes para o tratamento:
Hidrocele comunicante
Ocorre quando o processo vaginal (canal que conecta o escroto à cavidade abdominal) não se fecha completamente, permitindo que líquido peritoneal flua livremente para o escroto. É mais comum em crianças, especialmente recém-nascidos. O volume do escroto pode variar ao longo do dia — maior à tarde e menor pela manhã, após repouso — justamente porque o líquido se move com a posição corporal. A persistência desse canal aberto também aumenta o risco de hérnia inguinal indireta.
Hidrocele não comunicante (simples)
O processo vaginal está fechado, mas há acúmulo de líquido dentro da túnica vaginal, geralmente por desequilíbrio entre produção e reabsorção. Mais comum em adultos. O volume é geralmente estável, sem variação postural. Pode ser primária (idiopática) ou secundária a alguma condição subjacente.
Quais são as causas?
As causas da hidrocele variam conforme a faixa etária:
Em recém-nascidos e crianças
- Fechamento incompleto do processo vaginal — causa mais comum, frequentemente se resolve espontaneamente no primeiro ano de vida
- Prematuridade — o processo vaginal pode não ter tido tempo suficiente para se fechar
Em adultos
- Idiopática — sem causa identificável, é a forma mais comum
- Inflamação ou infecção — epididimite, orquite ou prostatite podem gerar reação inflamatória com produção de líquido
- Trauma escrotal — impactos ou cirurgias na região
- Torção testicular — emergência urológica que pode levar à hidrocele reativa
- Tumor testicular — toda hidrocele em adulto deve excluir neoplasia testicular subjacente
- Filariose linfática — infecção parasitária que obstrui vasos linfáticos; causa comum em regiões tropicais
- Pós-operatório — hidrocele pode surgir após varicocelectomia ou cirurgia inguinal, pela interrupção de vasos linfáticos
Todo aumento de volume escrotal em adulto deve ser avaliado por um urologista. Embora a maioria dos casos seja hidrocele benigna, é essencial excluir tumor testicular, que pode se apresentar da mesma forma ao exame físico.
Sintomas da hidrocele
A hidrocele geralmente não causa dor, sendo percebida principalmente pelo aumento de volume escrotal:
- Aumento indolor do escroto — geralmente unilateral, mas pode ser bilateral
- Sensação de peso ou pressão no escroto, especialmente com hidroceles grandes
- Desconforto ao caminhar ou praticar atividades físicas quando o volume é significativo
- Variação de tamanho ao longo do dia — característica da hidrocele comunicante
- Dor — incomum na hidrocele simples; quando presente, sugere causa secundária (infecção, torção, tumor)
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico da hidrocele é clínico e confirmado por imagem:
- Exame físico — o urologista palpa o escroto e realiza a transiluminação; massa translúcida é altamente sugestiva de hidrocele
- Ultrassonografia escrotal com doppler — exame fundamental que confirma o diagnóstico, avalia o testículo, identifica causas secundárias (tumor, epididimite) e descarta torção testicular
- Marcadores tumorais — AFP, beta-HCG e LDH podem ser solicitados quando há suspeita de tumor testicular associado
Quando tratar e quais são as opções?
Nem toda hidrocele exige tratamento imediato. A conduta depende da idade, do tamanho e dos sintomas:
Observação (conduta expectante)
Em recém-nascidos e lactentes, a hidrocele comunicante frequentemente se resolve de forma espontânea nos primeiros 12 a 18 meses de vida, à medida que o processo vaginal se fecha naturalmente. Nesses casos, a conduta é de observação e acompanhamento periódico.
Em adultos com hidrocele pequena e assintomática, a observação também pode ser adotada, especialmente em pacientes com risco cirúrgico elevado.
Cirurgia (hidrocelectomia)
O tratamento definitivo da hidrocele é cirúrgico. As indicações incluem:
- Hidrocele comunicante em crianças acima de 18 meses que não regrediu espontaneamente
- Hidrocele volumosa causando desconforto ou comprometendo a qualidade de vida
- Hidrocele com causa secundária tratável cirurgicamente
- Hidrocele associada a hérnia inguinal (tratadas simultaneamente)
A técnica mais utilizada em adultos é a hidrocelectomia com eversão da túnica vaginal (técnica de Lord ou Jaboulay), realizada por uma pequena incisão escrotal sob anestesia local ou geral. A túnica vaginal é aberta, o líquido é drenado e a membrana é suturada de forma a evitar o reacúmulo. O procedimento é ambulatorial, com tempo de recuperação de 5 a 10 dias.
Em crianças com hidrocele comunicante, a abordagem é por via inguinal, ligando o processo vaginal próximo ao anel interno — correção simultânea de eventual hérnia inguinal associada.
Aspiração e escleroterapia
A punção aspirativa do líquido, com ou sem injeção de agente esclerosante, é uma alternativa minimamente invasiva. No entanto, apresenta altas taxas de recorrência e risco de infecção, sendo reservada para casos selecionados em pacientes com contraindicação cirúrgica.
Notou aumento de volume no escroto?
Agende uma avaliação com o Dr. Pedro Henrique em Montes Claros. Diagnóstico preciso para identificar a causa e o tratamento mais adequado para você.
Agendar Consulta